La Revista de Reus

Els reusencs poden triar avui entre una empresa pública i una de privada si necessiten contractar uns serveis funeraris. El ventall d'opcions s'ha ampliat després que ha començat a operar a Reus el grup Mémora, disposat a apoderar-se, també, del mercat que durant anys ha estat solament a mans de l'empresa municipal Serveis Funeraris Reus i Baix Camp. El sector funerari, doncs, ha deixat de ser cosa d'un i la porta ja s'ha obert a nous operadors.

La liberalització del sector funerari es va produir fa uns anys, però no ha estat fins fa poc més d'un any quan Mémora, un dels grups més potents del sector funerari a l’Estat i amb presència a Portugal, ha decidit operar a Reus. D’aquesta manera, li ha sortit un competidor a l’empresa municipal Serveis Funeraris Reus i Baix Camp, que durant dècades ha estat l’únic operador a la capital del Baix Camp.

José Antonio Álvarez, gerent de Mémora a Tarragona, reconeix que l’interès de l’Ajuntament de Reus de vendre la funerària municipal fa quatre anys va ser un punt important que va marcar el desembarcament de l’empresa, tot i que “tard o d’hora la intenció era entrar en una ciutat gran, fos Tarragona o Reus”, assenyala.

Descartada la venda per part del consistori, Mémora va optar per aprofitar la documentació que havia recollit davant la possibilitat de comprar la funerària i operar a la capital del Baix Camp. Així, doncs, Reus s’afegia a la llista de poblacions de la zona en la qual Mémora ja era present, és a dir, Cambrils, Vila-seca, Salou i Montblanc. Álvarez discrepa de la idea que Mémora sigui una empresa nova a Reus i apunta que, molt abans de ser-hi visible com fins ara, ja hi havia operat anteriorment mitjançant el lloguer d’instal·lacions municipals. Des del setembre passat, l’empresa disposa d’una oficina d’atenció a l’avinguda del President Macià, a tocar de la funerària. Un cartell de color verd fa difícil que els conductors o els vianants no s’adonin de la seva presència. El gerent reconeix que no ha estat casual la ubicació: “Quan havíem de decidir on posar l’oficina ho vam fer amb el criteri de proximitat al tanatori i que fos en un punt per crear marca”. I és que està convençut que molts reusencs encara no saben que hi ha dues empreses a la ciutat que ofereixen serveis funeraris: “No acaben d’entendre què pinta una segona funerària. Aquesta és una situació habitual en altres ciutats. Per exemple, a Saragossa hi ha 21 empreses que gestionen serveis funeraris. Per tant, com que aquí no hi estem acostumats, hem de començar a crear marca i fer serveis de molt bona qualitat”.

La qualitat i la gamma dels serveis que ofereixen és, precisament, el que Mémora assenyala com el seu segell identificatiu, de la mateixa manera que ho fa l’empresa municipal Serveis Funeraris Reus i Baix Camp. L’empresa privada destaca com a principal element propi la figura de l’assistent de sala, un professional de protocol que en tot moment està pendent de donar resposta a les necessitats de la família del difunt: “Hem d’aconseguir que les famílies tinguin un bon comiat del seu difunt i ens bolquem perquè aquest comiat sigui el millor que es pugui fer. Al final són els detalls els que fan decantar per un servei o un altre. Entenem que tenim maneres de fer diferents de l’altra  funerària. No dic que millors ni pitjors, sinó diferents”.  El gerent de Mémora assegura que el nivell de satisfacció dels seus clients és molt alt segons les enquestes de qualitat que fa al final de cada servei.

Per la seva banda, Serveis Funeraris de Reus i Baix Camp es reivindica i destaca el reconeixement i la bona reputació que l’empresa municipal s’ha guanyat amb la seva llarga trajectòria a la ciutat, que es va iniciar a la dècada dels anys cinquanta del segle XX. Va ser aleshores quan els serveis funeraris de Reus es van començar a prestar amb implicació municipal. L’empresa municipal aposta perquè el ciutadà identifiqui i entengui la diferenciació del servei públic prestat des de l’òptica pública amb els atributs propis de confiança, servei públic, interès general i transparència. A tot això, defensa que continua sent el servei de referència natural pel municipi i la comarca.

Carme Masquef, gerent de Serveis Funeraris de Reus i Baix Camp, comenta que el sector funerari és un sector dinàmic que es va adaptant a les necessitats dels usuaris. En aquest sentit, l’empresa municipal estudia la possibilitat de fer gravacions en imatge (fins ara ja se n’han fet d’àudio) de les cerimònies per a les persones que ho demanin. Més enllà d’aquesta novetat, però, ressalta que l’empresa municipal ofereix un servei global, des de la defunció fins a la incineració o enterrament: “Som l’únic operador a la ciutat que pot oferir amb els seus mitjans propis un servei integral, des que es rep la trucada en què s’indica la defunció fins a la incineració o enterrament al cementiri”. De fet, avui per avui, Mémora lloga les sales de vetlla i la sala de cerimònies, si cal, al tanatori municipal. Aquest no és un fet estrany. La llei estableix que un operador amb tanatori propi té l’obligació de llogar les instal·lacions a un altre que no en tingui si li ho demana. De totes maneres, Mémora confia que enguany ja disposarà d’un tanatori propi situat en terrenys del terme.

La gamma de serveis i el tracte és, per a uns i altres, el que els diferencia més enllà del preu. De fet, tant l’empresa privada com la pública situen sobre els 3.000 euros el preu mitjà d’un servei funerari estàndard. En aquest sentit, ambdues empreses coincideixen en el “mal” que ha fet en el sector l’increment de l’IVA del 8 al 21 per cent que ara es paga i que ha encarit de manera important el preu final del servei funerari.

Nombre de serveis

Serveis Funeraris de Reus i Baix Camp va realitzar l’any passat 1.105 serveis complets realitzats, 655 inhumacions i 581 cremacions. L’empresa municipal dóna servei als reusencs però també als ciutadans d’altres municipis de la comarca o de la província. De fet, fins fa ben poc les incineracions del Vendrell es venien a fer a Reus.

Fa dos anys l’Ajuntament de Reus va signar un conveni de col·laboració amb el Consell Comarcal del Baix Camp que va permetre estendre a tota la comarca la prestació dels serveis funeraris de la societat municipal Gesfursa (Gestió de Serveis Funeraris Reus, SA). L’acord estableix que els preus dels serveis són els mateixos a Reus que a qualsevol poble del Baix Camp i preveu la creació d’una xarxa comarcal de sales de vetlla. Així, per exemple, n’hi ha a Castellvell, Pratdip i Riudecols. I és que tot i que cap llei impedeix que actualment es pugui vetllar un difunt en un domicili particular, el cert és que es fa en poquíssimes ocasions. “Avui en dia és poc adequat. A la nostra cultura hem fet un pas endavant. Tots els pobles volen tenir sala de vetlla, no solament perquè tinguin la família reunida sinó perquè hi ha un espai adequat per al difunt. És més professional”, explica Carme Masquef.

Per la seva banda, Mémora (amb una vintena de treballadors que es mouen entre tots els centres que té a la zona) fa en aquests moments entre deu i dotze serveis al mes. D’aquesta manera, en els dos primers mesos d’operar a la ciutat va gestionar un 13 per cent dels serveis funeraris de Reus. Unes xifres que dóna per bones l’empresa privada, tot i que és conscient que encara avui al cap de molts reusencs només hi ha l’empresa municipal com a operador dels serveis funeraris. Per això, considera que bona part dels seus esforços s’han de centrar ara a donar-se a conèixer. El gerent de Mémora a Tarragona explica que ha instal·lat diversos cartells anunciadors de l’empresa als opis publicitaris al tram viari que va des del tanatori municipal fins a l’hospital de Sant Joan. A tot això, també preveu organitzar activitats a la ciutat que li serveixin per crear marca, però també amb l’objectiu de “retornar a la societat la nostra activitat”. D’aquesta manera, ja s’ha programat per a finals d’aquest mes una exposició que es podrà veure al Centre de Lectura i que porta per títol L’altra cara de la vida. Cultura funerària ahir i avui.

Amb l’arribada de Mémora a Reus s’ha fet efectiva la competència en el sector funerari i s’ha obert la porta a l’arribada d’altres empreses. Joaquim Enrech, regidor responsable de Serveis Funeraris Reus i Baix Camp, assegura que fins al moment cap altre operador s’ha interessat a instal·lar-se a la ciutat. “Què passarà si arriba una altra empresa? Segurament n’entrarà una altra perquè al final és el mercat qui mana. El que hem de fer és que les famílies entenguin que poden anar a una o altra funerària i decideixin. Tindran la llibertat d’escollir”, sentencia José Antonio Álvarez.

La funerària ja no es ven

“Està descartat absolutament”. Així de clar ho diu Joaquim Enrech, regidor responsable de Serveis Funeraris Reus i Baix Camp, quan se li pregunta si hi ha alguna possibilitat que la funerària municipal torni a posar-se en venda. I és que fa quatre anys la delicada situació econòmica que patien els comptes municipals, a causa del dèficit del hòlding d’empreses municipals Innova, va portar el govern local a plantejar-se la venda d’algunes de les seves empreses més rendibles. Entre aquestes hi havia Gesfursa (Gestió de Serveis Funeraris de Reus, SA), nom que va adoptar l’any 1998 l’evolució de l’Institut Municipal de Serveis Funeraris, una evolució que també va incloure la modernització dels serveis funeraris, la remodelació del tanatori i del cementiri, i la construcció del crematori. Actualment és la divisió de Serveis Funeraris Reus i Baix Camp de la nova societat Reus Serveis Municipals SA que agrupa les empreses municipals Aigües de Reus, Innova i la gestió dels serveis funeraris.

Era el febrer del 2012 quan es va saber que l’Ajuntament de Reus iniciava els tràmits per vendre la funerària. La consultora Price Waterhouse Coopers (una de les firmes de consultoria i auditoria més prestigioses del món) va ser l’encarregada de redactar el plec de condicions que havia de regir el concurs públic de la venda. Aquesta es va valorar inicialment en 11 milions d’euros, però, finalment, va sortir a concurs per 9,5 milions amb el 95 per cent de les accions. L’objectiu era que l’empresa que guanyés el concurs també gestionés el cementiri, que continuaria en mans municipals, tal com estableix la llei (cal tenir present que els beneficis que obté la funerària van molt bé per mantenir el cementiri).

L’operació de venda comptava amb el suport del govern local (CiU i PP en aquell moment) i d’Ara Reus, mentre que el PSC i la CUP s’hi van posicionar en contra. A tot això, la gairebé trentena de treballadors dels serveis funeraris municipals van expressar també públicament la seva oposició a la privatització amb l’argument que aniria en detriment de la qualitat del servei i es posaven en perill els seus llocs de treball. El concurs es va convocar i cap empresa s’hi va presentar, per tant, va quedar desert. Era el setembre del 2013 quan l’Ajuntament va reprendre el curs polític i ho va fer amb un ple en el qual es va aprovar deixar sense efecte els acords per vendre la funerària. Amb els únics vots favorables de CiU i PP, es va desestimar la venda. Ara Reus s’hi va abstenir, mentre que el PSC i la CUP hi van votar en contra. El govern es va resistir a reconèixer que feia marxa enrere i va deixar una porta oberta a l’externalització dels serveis si hi havia una proposta. D’aquesta manera, doncs, l’empresa continuava sent 100% municipal. L’opció de privatització del servei es va allunyar definitivament quan l’octubre del 2013 l’Ajuntament firmava amb el Consell Comarcal del Baix Camp un acord per estendre els serveis funeraris a la comarca.

Reportatge publicat al número 46 de la Revista NW (Febrer de 2016)